하이랜더 증후군, 늙지않는 병

시간의 흐름에 따라서 인간이라면 누구나 노화의 과정을 거치게 됩니다. 흰머리가 나거나 피부 탄력이 떨어지고 주름이 생기고 관절이 약해지는 등의 증상이 나타나게 됩니다. 하지만 시간이 지나도 늙지 않는 병이 있다고 합니다.
바로 '하이랜더 증후군' 입니다. 이 질환에 걸리게 되면 나이가 들어도 신체의 성장이 멈추며 똑같은 상태를 유지하게 됩니다.
오늘은 하이랜더 증후군에 대한 이야기를 해보고자 합니다. 

 

< 목  차  >

1. 하이랜더 증후군이란

2. 하이랜더 증후군의 증상

3. 하이랜더 증후군의 원인

4. 하이랜더 증후군과 유사한 질환

5. 하이랜더 증후군의 사례

 

1. 하이랜더 증후군이란?

하이랜더 증후군은 다른 말로 '피터팬 증후군' 이라고도 불리는 질환입니다. '하이랜더'라는 말의 어원은 스코틀랜드의 하이랜드라는 지역에 거주하는 켈트족을 가리키는 말이라고 합니다. 이 '하이랜더'가 늙지 않는다는 의미를 부여받게 된 데에는 영화 'Highlander'에서 유래되었습니다. 이 영화의 주인공은 늙지도 죽지도 않는 인물로 묘사됩니다.

하이랜더 증후군은 희귀병 중 하나로 분류되며 가장 큰 특징은 성장기 이전의 상태로 성장이 멈추어 나이를 먹어도 피부나 뼈 등 노화가 진행되지 않는 것입니다.  

 

2. 하이랜더 증후군의 증상

하이랜더 증후군은 성인이 되기 전 상태에서 뼈의 성장과 피부상태가 멈춰버리는 증상이 나타납니다. 이 증후군을 앓고 있는 경우 몸의 비율이 기형적으로 퇴화하거나 성장이 멈추기 때문에 어린아이와 같은 모습을 유지하게 됩니다.
노화가 진행되지 않는 외형과는 다르게 내부 장기의 노화는 빠르게 진행이 되기 때문에 조기 사망의 위험이 높은 질환입니다. 
성장이 정지되는 지점과 급격히 장기가 노화되는 고령화의 시기는 사람마다 다르기 때문에 예측이 어렵습니다. 
하이랜더 증후군에 걸릴 확률은 10억분의 1로 매우 발생이 희귀한 질환으로 평균적인 수명은 30세 전후라고 알려져 있습니다. 

3. 하이랜더 증후군의 원인

하이랜더 증후군의 원인은 정확하게 밝혀진 바가 없으며 성장 호르몬의 결핍이 가장 주요한 원인으로 추정하고 있습니다. 전 세계적으로 10여 명 정도로 확인이 된 질환으로 케이스가 매우 희귀하여 의학적 연구가 제대로 진행되지 않았습니다. 

 

4. 하이랜더 증후군과 유사한 질환

 

하이랜더 증후군과 유사한 질환으로 분류되는 것이 '피터팬 증후군' 과 '소아 왜소증'입니다. 하이랜더 증후군이 신체 외형이 성장기 이전의 상태로 머무는 것이라면 피터팬 증후군은 신체 외형은 노화가 진행되지만 정신연령이 유아에 머무는 것을 뜻합니다. 
'소아 왜소증' 도 성장이 멈춘다는 점에서는 하이랜더 증후군과 유사하지만 왜소증의 경우는 키는 성장이 멈추지만 얼굴은 노화가 진행되는 질환을 일컫습니다. 

 

5. 하이랜더 증후군의 사례

하이랜더 증후군을 앓고 있는 사례로는 이미 여러차례 방송에서도 소개된 '브룩 그린버그'라는 미국 여성의 사례가 있습니다. 유명인 중에서는 프랑스 여배우 '이자벨 아자니' 도 하이랜더 증후군을 앓고 있는 것으로 알려져 있습니다. 
우리나라에서는 유투버 신효명씨가 이 희귀병을 앓고 있는 것으로 여러 차례 방송에 출연한 바 있습니다.