구명조끼 고르는 법부터 입는 법까지, 친절한 사용법

여름철에 안전하게 물놀이를 즐기기 위해서 찾게 되는 구명조끼, 이 구명조끼는 언제 입는 것이 가장 좋은 것일까요? 
물론 수영장이나 워터파크, 바닷가 물놀이 등에서도 반드시 착용해야 합니다. 이뿐 아니라 비행기나 선박을 탑승했을 때에도 구명조끼의 위치와 사용법을 미리 알고 계시는 것이 좋습니다. 왜냐하면 선박뿐 아니라 비행기 사고 역시 해상에서 일어나는 경우가 많기 때문입니다.

중요한 만큼 잘 고르고 잘 입어야하는 구명조끼, 의외로 용도에 많게 입는 방법을 잘 모르시는 분들이 많습니다. 그래서 오늘은 구명조끼의 종류와 고르는 법, 입는 법과 주의사항에 대하여 두루 알아보도록 하겠습니다. 

< 목  차 >

1. 구명조끼의 종류

2. 구명조끼 고르는 꿀팁

3. 구명조끼 구매 시 주의사항

4. 구명조끼 입는 법

5. 구명조끼 부력 체크방법

6. 구명조끼 사용시 주의사항

7. 구명조끼를 이용한 구조방법

 

1. 구명조끼의 종류

구명조끼는 크게 부력 보조용 구명조끼와 선박용 구명조끼, 스포츠용 구명조끼 세 가지로 구분할 수 있습니다. 먼저 '부력 보조용 구명조끼' 란 수영장이나 워터파크에서 주로 입게 되는 형태의 구명조끼입니다. 수심이 너무 깊지 않은 곳에서 부력을 이용하여 신체를 수면 위로 띄워주는 형태로 무겁지 않아 물놀이에 최적화된 구명조끼라고 할 수 있습니다. 

'선박용 구명조끼' 는 주로 여객선이나 화물선에 비치되어 있는 비상용 구명조끼를 말합니다. 이것은 깊은 바다에서 선박이 뒤집어지거나 난파해도 생존할 수 있도록 수면 위에 오랫동안 안정감 있게 떠있을 수 있도록 제작되었습니다. 부력 보조용 구명조끼에 비하여 성능이 우수하며 파도에 잘 휩쓸리지 않고 물 위에 떠 있을 수 있도록 도움을 줍니다. 

'스포츠용 구명조끼' 는 사타구니에 끈이 부착되어 있는 형태의 구명조끼입니다. 조끼 앞부분에 부력 장치가 되어 있어 유사시에는 배영을 하듯이 누울 수 있도록 제작되었습니다. 이것은 물에서의 질식을 방지하기 위함입니다. 고정끈이 있어서 몸통에 더욱 밀착할 수 있으며 때문에 다른 구명조끼에 비해 착용감이 훨씬 좋은 편입니다. 최근에는 다양한 디자인이 많이 출시되어 구명조끼이지만 보다 패션센스가 넘치게 입을 수 있다는 장점이 있습니다. 

 

2. 구명조끼 고르는 꿀팁

구명조끼를 고를 때에는 먼저 자신의 사용용도에 부합하는지를 살펴보는 것이 중요합니다. 갯바위 낚시용, 선상낚시용, 물놀이용, 해상레저용 등 사용하게 되는 용도와 환경에 따라 필요로 하는 부력이 다를 수 있기 때문입니다. 

구명조끼 중에서 가장 대중적으로 접할 수 있는 형태는 바로 수영장이나 워터파크에서 주로 사용하는 '부력 보조용 구명조끼' 일 것입니다. 이 구명조끼는 앞서 말씀드린 대로 부력을 보조하는 역할을 담당하며 수심이 너무 깊지 않고 안전요원이 있는 곳에서 착용하는 것이 바람직한 구명조끼입니다. 

만약 수심이 깊거나 안전요원이 상주하지 않는 곳에서의 물놀이는 하는 경우라면 '스포츠형 구명조끼'를 착용하는 것을 권장합니다. 

 

3. 구명조끼 구매 시 주의사항

구명조끼를 구입할 때에는 먼저 앞서 말한 것과 같이 자신의 사용 용도를 명확히 하고 구명조끼의 종류를 결정하는 것이 좋습니다. 구명조끼의 종류를 결정하였다면 이제 본격적으로 구명조끼를 고를 차례입니다. 

구명조끼의 가격은 일반적으로 10~20만원 사이로 AS가 용이한지 여부를 확인하여 고르는 것이 좋습니다. 위급할 때 사람의 생명을 살리는 필수품인 만큼 되도록 너무 저렴한 것으로 고르지 않을 것을 권장합니다. 

구명조끼를 고를 때에는 부력은 몇시간이나 지속되는지에 대한 여부도 확인하는 것이 좋으며 제조국은 어디인지, 마감은 튼튼한지 등을 확인하시면 좋습니다. 또한 방수 주머니가 있는지의 유무, 호루라기가 제공되는지 등의 유무도 체크해보시는 것을 권장합니다. 

그래도 고르기가 어려울 경우에는 시중에 많이 팔리는 유명 브랜드 중 AS가 용이하다면 제조국 등과 무관하게 구매하셔도 됩니다. 

 

4. 구명조끼 입는 법

구명조끼를 입는 방법은 일반 겉옷을 입는 법과 크게 다르지 않습니다. 하지만 몇가지 체크하셔야 할 사항이 있어 안내해드립니다. 몸통에 구명조끼를 입고 버클을 채웠다면 조임끈으로 몸과 조끼가 밀착되도록 단단히 고정시켜 줍니다. 

또한 구명조끼 사타구니 부분에 끈이 있는 디자인의 경우에는 반드시 가랑이 사이로 연결되는 끈을 고정시키고 버클이나 스위치를 잠그는 것이 좋습니다. 이렇게 밀착되게 입는 이유는 사타구니 아래 끈을 연결하지 않을 경우 구명조끼의 어깨 부분이 밀착되지 않기 때문입니다. 몸과 조끼의 밀착력이 떨어지게 되면 물에 빠졌을 때 사람은 쏙 물로 빠지고 조끼만 둥둥 물 위에 뜨게 되는 상황이 발생할 수 있습니다. 

특히 아이와 물놀이를 가게 되면 구명조끼의 조임끈을 조이고 가랑이 사이 끈이 있는 제품이라면 이 부분도 완전하게 연결하여 물놀이를 할 수 있도록 주의해야 합니다. 

 

5. 구명조끼 부력 체크방법

일반적으로 부력은 50, 100, 150, 275 의 수준으로 구분됩니다. 이것은 구명조끼가 뜨는 성능을 나타내는 것으로 한국에서는  KG으로 미국에서는 파운드의 단위로 표기합니다. 숫자가 낮을수록 부력의 성능이 낮은, 즉 레벨이 낮은 등급이라고 보면 됩니다. 

기본적으로 부력 150레벨이 되어야 파도가 치는 바닷가에서 인명구조용으로 사용할 수 있는 표준적인 등급의 구명조끼로 봅니다. 하지만 안전요원이 상주해 있는 수심이 얕은 워터파크의 경우 부력 50 레벨 정도의 구명조끼를 사용하여도 무방합니다. 부력 50 레벨은 일반적으로 60KG의 성인의 무게를 감당할 수 있다는 의미입니다. 
일반적으로 부력의 레벨은 제품안쪽 라벨에 명시되어 있습니다. 때문에 구명조끼 구매 시 라벨에 표기되어 있는 부력을 반드시 체크하여 용도에 맞는 제품을 구매하는 것이 좋습니다. 

구명조끼에 사용하는 부력제는 일종의 소모품으로 물에서 사용하는 횟수가 증가할 때마다 기능이 감소하게 됩니다. 때문에 최소한 3년에 한 번은 구명조끼를 교체해주는 것이 좋습니다. 

 

6. 구명조끼 사용시 주의사항

구명조끼를 사용할 때에는 무엇보다 올바른 방법으로 착용하는 것이 중요합니다. 급류 등 위험지역을 지날 때는 잊지 말고 반드시 착용하는 것이 좋습니다. 특히 주의하셔야 할 점은 구명조끼는 말 그대로 물에 빠졌을 때 타인으로부터 구명을 받기 위한 도구입니다. 때문에 구명조끼를 입은 상태에서 스스로 빠져나오려고 하기보다는 전문가의 도움을 받아 안전하게 물에서 나오는 것이 좋습니다.

하지만 구명조끼를 입어도 체온의 손실을 피하기 어렵기 때문에 구명조끼를 믿고 위험한 행동을 하지 않는 것이 좋습니다. 물 속에 장시간 있는 경우 저체온증에 빠질 수 있고 바다 한가운데에서 사고를 당했다면 해양생물 등의 공격을 받는 등 여러 가지 상황이 발생할 수 있기 때문입니다. 

구명조끼 착용법이나 안전사고 예방 요령은 미리 숙지하여 사고를 미연에 예방하는 것이 무엇보다 중요하다고 하겠습니다. 

 

7. 구명조끼를 이용한 구조방법

사고가 발생했을 때 인명피해를 최소화하기 위하여 요즘은 다양한 형태의 구명조끼가 판매대고 있습니다. 부력 소재형 구명조끼의 경우는 조끼에 구명신호를 보내기 위한 휘슬이 달려있는 제품이 많으며 야간에도 식별할 수 있도록 형광 표기된 신호등이 어깨에 부착된 형태도 있습니다. 뿐만 아니라 부력 소재형 구명조끼를 입고 물에 빠지게 되면 조끼에 부착된 마커에서 물감이 흘러나와 수면에 조난자의 위치를 표기하는 제품도 나와있습니다. 

이밖에도 구명조끼에 공기나 가스를 불어넣어 조난자가 스스로 조끼를 팽창시켜서 입는 형태의 구명조끼도 있습니다. 평소에는 작게 접어 휴대가 가능하지만 물에 닿으면 자동으로 부풀어 오르는 자동 팽창형 구명조끼가 있습니다. 비슷한 형태로 몸에 구명조끼를 착용한 후 구명조끼에 부착된 끈을 잡아당기면 순간적으로 공기가 부풀어 오르는 수동 팽창형 구명조끼도 있습니다.