날씨가 추워짐에 따라 관절 주변 인대와 근육이 수축 및 경직되어 근육 통증이 강도 높게 발생하기도 합니다. 이러한 근육통증을 케어하는 다양한 방법이 있지만 ‘온열찜질’은 비교적 쉽게 생활 속에서 관리할 수 있어 많이 선호하는 방법입니다. 이 온열찜질이란 근육을 따뜻하게 유지해 이완시키고 통증을 경감시기는 원리인데 시중에 워낙 다양한 제품이 나와있어 선택이 쉽지 은 것도 사실인데요. 합리적인 소비를 위해 정확한 구매 기준을 아래와 같이 안내해드리고자 합니다.
1. 열전도 방식에 따른 차이
찜질기의 열전도 방식은 크게 직렬과 병렬로 구분할 수 있는데요. 직렬은 한 개의 선에 높은 전력을 가해 열을 내는 방식으로 대부분의 매트나 찜질기에서 이러한 열선으로 사용하고 있습니다. 빠르게 따뜻해지고 저온화상을 입을 위험이 적다는 것이 장점입니다. 반면 병렬방식은 여러 개의 열선을 사용하는 방식을 말합니다. 전력이 여러 가닥의 열선으로 나누어지기 때문에 부하 전력이 낮아 과부하로부터 안전한 것이 큰 장점입니다. 또한 고온 유지도 직렬에 비하여 쉬운 편입니다. 각각의 특성이 다르기 때문에 개개인의 선호도에 따른 선택이 중요한데요. 즉각적인 열발생을 선호하신다면 직렬이, 안전성을 추구하신다면 병렬방식이 더 효율적이라 하겠습니다.
2. 안전인증 내역 확인
제품에 대한 안전성을 확인할 수 있는 가장 기본적인 방법은 제품의 안전인증 (KC인증)을 확인하는 것입니다. 대부분의 전기 열선을 이용한 온열찜질기는 안쪽에 열선을 사용하다 보니,, 과열 및 전자파에 대한 부분도 꼼꼼히 체크하는 것이 더욱 중요한데요. 의외로 많은 저가형 찜질기에는 인증이 없거나 안전장치가 마련되어 있지 않은 제품들을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 하지만 신체 부위에 닿는 제품인 만큼 오랫동안 건강하게 사용하려면 인증은 무엇보다 중요합니다. 덧붙여 인증 없는 제품을 구매한 이후 발생하는 사고에 대하여는 보상이 되지 않는 점 참고하시어 안전인증 여부 및 안전장치가 되어 있는지에 대한 부분도 꼭 체크하시기 바랍니다.
3. 충분한 열을 주는 전기공급방식
요즘은 무선으로 해서 충전식 혹은 배터리를 넣는 제품이 많던데 무선의 장점은 역시 휴대성을 뽑을 수 있습니다. 하지만 이러한 제품들은 유선에 비하여 충분한 열을 전달하지 못하는 단점이 있습니다. 일반적으로 온열찜질기는 50도 전후로 온도가 올라가야 근육을 이완시키는 효과를 볼 수 있는데 무선방식의 경우 온도에 도달하는 시간이 오래 걸리거나 혹은 유지시간이 유선에 비하여 짧은 편입니다. 특히 허리온열벨트를 사용한다면 일상생활 안에서 사용해야 하기에 매번 충전하거나 배터리를 교체하는 것보다 유선의 전기공급방식이 오히려 효율적이라고 볼 수 있습니다.
4. 세탁 가능 여부
기본적인 제품의 스펙외에도 찜질기는 몸에 접촉하여 사용하는 기기인 만큼 세탁 여부도 반드시 고려해야 할 사항입니다. 제품의 특성상 특정 계절(겨울)에 주로 이용하므로 반대되는 계절에는 보관만 되는 경우가 많으며 곰팡이가 슬거나 제품이 상하는 등 보관상의 문제가 발생할 경우도 있습니다. 때문에 위생과 청결면에서 반드시 세탁이 가능한 제품으로 구매하는 것을 권장합니다.
5. 원적외선 방출 제품을 고를 때 체크
심부체온을 높이는 데에는 대개 '원적외선'이 이용되는데, 원적외선은 긴 파장대를 이용해 몸 속 14~15cm 14~15cm까지 투과하여 세포를 분에 2,000번씩 미세하게 흔들어 세포조직 활성화와 신진대사에 영향을 줍니다. 이렇게 발생된 열은 통증 부위 깊숙한 곳의 혈액순환과 근육의 긴장완화를 돕기 때문에 일반적인 온열보다 효과가 훨씬 좋아 이러한 원적외선이 함유되었다고 광고하는 제품들을 종종 찾아보실 수 있는데요. 이러한 제품을 고를 때는 다음의 사항을 참고하시기 바랍니다.
(1) 좋은 원적외선이란?
원적외선은 굉장히 다양한 물질에서 방출되는데 같은 원적외선이더라도 발생하는 물질에 따라 그 파장대의 길이가 다릅니다. 파장에 길이에 따라 우리 인체에 미치는 영향도 다르다 하겠습니다. 파장대가 짧을수록 원적외선의 침투력이 높고 인체에 편안한 열을 전달한다고 알려져 있는데요. 짧은 원적외선이 방출되는 대표적인 물질은 자수정으로 온열효과뿐만 아니라 몸이 받는 스트레스 감소 효과도 함께 누릴 수 있다고 합니다.
(2) 안정성 높은 제품을 고르는 팁
온열제품을 만드는 제조사가 건실한 기업인지 알아보는 것은 신뢰도 있고 안정성이 높은 제품을 고르는 가장 쉬운 팁입니다. 원가를 적게 들여 대량 생산한 후, 사라지는 업체도 많고 그로 인해 a/s나 효과 또한 불분명하여 소비자들이 불편을 겪는 경우가 빈번합니다. 해당 제조사의 타 제품이나 공장 자체가 FDA나 TUV인증을 획득했다면 그 제품의 공신력이 있다고 보아도 무방하며 허리찜질기 또한 직접 제작을 하는 경우도 있으니 확인하시기 바랍니다.