섬유근육통의 모든 것

뒤통수나 어깨 등 특정 부위의 근육이 잘 뭉친다거나 전신에 압통이 빈번한 증세가 몇 개월간 유지된다면 섬유근육통이 아닌지 한 번쯤 의심해 보아야 합니다. 일반적으로 섬유근육통은 소리 없이 아주 천천히 진행되는 경우가 많기 때문에 단순한 피로, 혹은 만성통증으로 여겨 제 때 치료를 받지 못하는 경우가 종종 있습니다. 

오늘은 섬유근육통의 원인과 증상, 자가진단 및 치료법 등에 대하여 알아보는 시간을 가지도록 하겠습니다. 

< 목  차  >

1. 섬유근육통이란?

2. 섬유근육통의 원인

3. 섬유근육통의 진단

4. 섬유근육통의 증상

5. 섬유근육통의 치료

6. 섬유근육통의 예방법

 

 

1. 섬유근육통이란?

섬유근육통이란 근골격계에 느껴지는 통증과 더불어 감각이상, 수면장애 등을 동반하는 만성적인 증후군을 말합니다. 손으로 만져보았을 때 누르면 아픈 부분이 느껴지는 것이 일반적이며 류머티즘 질환의 한 종류로 구분됩니다. 

주로 중년 여성들에게서 많이 발병되는 편이며 우리나라 기준 60대 여성 10명 중 1명은 앓고 있는 비교적 흔한 질환입니다. 

 

2. 섬유근육통의 원인

섬유근육통의 구체적인 원인은 아직 정확하게 밝혀진 바가 없습니다. 하지만 섬유근육통 환자들의 중추 신경계를 관찰해보면 일반인에 비하여 세로토닌과 성장호르몬, 스트레스에 대응하는 부신피질 호르몬이 감소되는 것으로 나타났습니다.
이로 인한 영향을 받아 섬유근육통 환자들의 30% 가량은 정신적인 우울, 불안 등을 호소하기도 합니다. 

뿐만 아니라 뇌척수액에서 통증을 유발하는 물질이 증가되는 이상현상이 발견되었습니다. 섬유근육통 환자들은 일반인은 가볍게 느끼는 자극을 상대적으로 강한 통증으로 여기게 되는데 아마도 이것은 통증 유발 물질의 과도한 분비로 인하여 자극에 대한 처리가 이상이 생겼기 때문으로 추정됩니다. 

 

3. 섬유근육통의 진단

섬유근육통이 있는지에 대한 정확한 검사방법은 없습니다. 사실상 병원에서 검사를 시행하여도 대부분의 섬유근육통 환자의 근골계 검사, 신경학적 검사 결과 자체는 일반인과 다를 바 없이 정상인 경우가 대부분이기 때문입니다. (염증 수치, 갑상선 수치, 근효소 수치 등에 이상이 발견될 경우 이것은 다른 질환으로 감별합니다. )

때문에 3개월 이상 전신의 근골격계통증을 느끼며 신체부위를 각각 18개의 압통점으로 구분한 것에서 11군데 이상의 압통을 호소하게 될 경우 섬유근육통으로 진단을 내리게 됩니다. 뿐만 아니라 피곤함을 느끼는 정도, 아침 기상 시 뻣뻣함의 정도, 인지장애와 신체증상의 이상을 종합적으로 고려해 판단합니다. 

하지만 섬유근육통을 앓고 있다고 해도 이 기준에 모두 부합이 되는 것은 아니기 때문에 의사의 정확한 진단이 필요합니다. 

 

4. 섬유근육통의 증상

섬유근육통의 대표적인 증상이 목, 허리, 어깨, 팔, 다리 등 전신에 걸친 통증입니다. 욱신거리고 쑤시는 듯한 느낌이 들며 누르면 아픈 압통점이 많습니다. 특히 아침에 일어나면 몸이 뻣뻣해지는 증상이 두드러지며 저 리거가 감각이 둔한 경우도 있습니다. 

섬유근육통 환자의 80%는 일상생활이 어려울 정도의 피로감을 호소하며 수면장애가 있어 기억력, 집중력이 떨어지고 우울증이 동반되기도 합니다. 뿐만 아니라 편두통, 복통, 월경통, 과민성 방광염 등의 추가 증상이 발생하기도 합니다. 

특히 손과 손목 관절의 통증을 호소하기 때문에 류마티스 관절염으로 오진을 받는 경우도 종종 있습니다. 

 

5. 섬유근육통의 치료

섬유근육통의 경우는 압통을 느끼는 호르몬의 증가로 인한 것이 대부분이기 때문에 적절한 치료로 호전이 가능한 질환입니다. 가벼운 유산소 운동은 도움이 될 수 있기 때문에 통증이 완화된 상태라면 규칙적인 운동을 시작하는 것이 좋습니다. 보통 섬유근육통 환자는 움직이면 통증을 느끼기 때문에 잘 움직이지 않으려는 경향을 보이고 때문에 근력 자체가 떨어지는 악순환을 반복합니다. 지나치게 강도 높은 운동을 할 경우에는 압통 증상 악화로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다. 

통증이 강도가 심할 경우에는 비스테로이드성 소염진통제나 스테로이드 주사, 마취제 등을 병행하기도 합니다. 하지만 자신에게 적절한 약물을 찾는 과정은 시간이 많이 소요되기 때문에 인내심을 가지고 치료에 임하는 것이 좋습니다. 

섬유근육통으로 인한 우울감이 심한 경우에는 정신과 치료나 인지행동치료를 받는 것도 도움이 될 수 있습니다. 또한 가족들이 환자가 겪는 통증에 대해 이해해 주고 토의하며 환자의 긴장을 완화시킬 수 있도록 배려가 수반될 경우보다 빠른 치료효과를 기대해 볼 수 있습니다. 

 

6. 섬유근육통의 예방법

섬유근육통은 발병 자체를 예방하기가 매우 어려운 병입니다. 때문에 발병이 된 이후 적절한 치료를 병행하는 것이 무엇보다 중요하다고 하겠습니다. 섬유근육통에 좋은 음식을 몇 가지 소개하자면 아보카도와 각종 베리류를 들 수 있습니다. 특히 아보카도에는 비타민E가 풍부하여 근육통과 경련을 막는데 탁월한 효과가 있습니다. 베리류에는 항산화제가 풍부하게 함유되어 있는데 이것은 섬유근육통 환자에서 매우 필요한 영양성분이기도 합니다. 이 뿐만 아니라 섬유근육통이 도움이 되는 감귤류의 과일을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.